23 февраля на центральной площади Донецка прошла торжественная церемония награждения медалями бойцов бригады «Восток» армии Донецкой Народной Республики.

На площадь поздравить своих героев с Днем защитников Отечества пришло несколько тысяч дончан. Вместе с бойцами «Востока» они почтили минутой молчания память всех погибших воинов и мирных жителей в этой войне.

В начале мероприятия перед своими боевыми товарищами выступил бывший командир батальона «Восток», а ныне секретарь Совета Безопасности ДНР Александр Ходаковский. Он также отдал дань уважения всем бойцам народного ополчения Донбасса, которые вместе, но в разных подразделениях сражаются за свободу своей Родины.

«Я попросил своих командиров, несмотря на риск, что сюда может что-то прилететь, привести на площадь личный состав, свободный от боевой вахты, для массового награждения впервые за последние месяцы тяжелых боев. Здесь стоят те, кого мы практически никогда не видим, но на чьи плечи мы опираемся и имеем возможность жить. Сегодняшний праздник совпал с первым днем Великого поста. Я хочу обратиться к бойцам с одной просьбой:  никогда не испытывайте радости, когда  применяете свое воинское искусство и убиваете противника. Вы принимайте войну как тяжелое и неизбежное зло, время, работу, которую не любите, но которую выполнять вынуждены. Если вы эту работу не сделаете, то никто ее не сделает. Скорбите, сожалейте потому, что они пришли на нашу землю не дорогими гостями, а незваными. А как говорил Александр Невский: «Кто с мечом к нам придет — от меча и погибнет!». Мы их сюда не звали и убивать  не хотели, и напрасно матери погибших украинских солдат винят нас в этом. Но при этом мы никогда не позволим себе радости по поводу того, что в кого-то стреляем и убиваем. Мы должны испытывать радость от того, что остались живы и  живы наши товарищи. Радость от того, что отбираем назад свою землю и будем продолжать это делать. И я думаю,  что нам  предстоит в сложное время строить мирную жизнь, так как война еще не закончилась. И кому, как не вам это делать, потому, что вы взяли однажды на себя ответственность, и я уверен, что вы не сойдете с этого пути», – заявил Александр Ходаковский, выступая во время церемонии награждения бойцов бригады «Восток».

Родственникам погибших воинов и ныне здравствующим бойцам бригады были вручены медали «За ратную доблесть», «За службу в разведке» и «За службу в спецназе». После этого для всех пришедших на площадь Ленина  был дан концерт творческих коллективов.